角膜(黒目)には血管がなく、酸素を補う方法は直接外界の空気から取り入れるのと、涙から取り入れるのが主となります。酸素が足りないと黒目はいわゆる酸欠状態となります。

黒目は酸欠状態が続くと表面のバリアが弱くなり、傷ついたりばい菌に攻撃されやすくなるのです。さらに、角膜の一番内側には角膜内皮細胞というのがあり、角膜を透明に維持するのに重要な役割を持っています。これは一度死んでしまうともとに戻す方法は今のところありません。この角膜内皮細胞は、酸素が足りないことにより少しづつ死んで行ってしまうと言われています。

あまりにもこの細胞がたくさん死んでしまうと、角膜を透明に維持するのが難しくなってしまったり、将来目の手術(白内障の手術など)が難しくなる可能性があります。

これらを防ぐには、出来るだけ酸素をたくさん通すコンタクトレンズをつけることが重要であります。この点、ハードレンズは優れているわけです。